Les programmes de bourses et de prix Killam ont été créés à la mémoire d’Izaak Walton Killam par le testament de sa femme, Dorothy Johnston Killam, et par le biais de dons faits au cours de sa vie. Leur objectif principal est de soutenir l’enseignement supérieur et la recherche dans cinq universités canadiennes et le Conseil des arts du Canada.
Les bourses de recherche postdoctorale UBC Killam sont octroyées chaque année par le Fonds commémoratif Izaak Walton Killam et sont disponibles pour la plupart des domaines de recherche. Mme Killam souhaitait que les candidats retenus pour recevoir une bourse: “soient susceptibles de contribuer à l’avancement des connaissances ou de se distinguer dans une profession. Un érudit Killam ne devrait pas être une personne unilatérale … Une distinction spéciale de l’intellect devrait être fondée sur son caractère. “
Le nombre de nouveaux prix offerts chaque année varie actuellement entre trois et cinq.